Brandon Sanderson heeft natuurlijk diverse science-fiction boeken op zijn naam staan, waarvan de Sterrenvluchtserie een van de meest recente is. In coronatijd heeft deze auteur een paar verrassingsprojecten op zich genomen, waarvan Survivalgids voor de spaarzame tovenaar. Dit bijzondere project is een typische Sanderson, maar gelijkertijd een maf en creatief uitstapje. Uitgever Iceberg Books, die de gehele Sterrenvluchtserie heeft vertaald, heeft hier een prachtige gelimiteerde uitgave van gemaakt met een bedrukt boekblok en tekeningen door geheel het boek.
‘Een man wordt wakker op een open veld in wat middeleeuws Engeland lijkt te zijn, zonder herinnering aan wie hij is, waar hij vandaan komt of waarom hij daar is. Achtervolgd door een groep uit zijn eigen tijd, ligt zijn enige hoop op overleving in het terugwinnen van zijn ontbrekende herinneringen, het maken van bondgenoten onder de lokale bevolking en misschien zelfs vertrouwen in hun bijgeloof. Zijn enige hulp uit de ‘echte wereld’ had een gids moeten zijn met de titel Survivalhandboek voor de spaarzame tovenaar, behalve dan dat zijn exemplaar tijdens het transport explodeerde. De weinige fragmenten die hij heeft weten te redden, geven aanwijzingen voor zijn situatie, maar kan hij ze op tijd uitvogelen om te overleven? De intro luidt: Wij hier bij Spaarzame Tovenaar BV streven naar de hoogst mogelijke kwaliteitservaring, beschikbaar voor elke echte tovenaar voor een redelijke prijs. Wij zorgen voor het plezier. Jij zorgt voor het lichaam.* * En het geld, vergeet het geld niet. PS: We bedoelen ook je eigen lichaam. Hoewel we niet te veel vragen stellen.’
Wanneer je het werk van Brandon Sanderson combineert met een flinke dosis Live Action Role Playing (LARP), Blindspot en wat klunzigheid a la Big Bang Theory, dan krijg je het boekSurvivalgids voor de spaarzame tovenaar. Dit boek valt al op door de prachtige vormgeving van en in het boek. De bladzijden staat vol met kleine tekeningetjes in de kantlijn en de Survivalgids voor de spaarzame tovenaar bevat naast een verhaal ook fragmenten van de genoemde survivalgids. De desbetreffende hoofdpersonage wordt vanuit het niets gedumpt in een voor hem vreemde wereld. Hij heeft geen flauw idee wie hij is en in welke wereld hij terecht is gekomen. Maar om zijn verstand niet volledig te verliezen, doet hij juist of hij hier wel informatie over heeft. Als lezer volg je hem in zijn zoektocht, waarbij hij langzaam meer te weten komt over hemzelf en de wereld waar hij zich in bevindt. Wel gaat dit niet zonder slag of stoot en belandt hij in diverse hilarische, ongemakkelijke en soms nijpende situaties.
Mooi is te lezen dat de hoofdpersoon door zijn acties steeds meer betrokken raakt bij de omgeving om hem heen en hier langzamerhand ook emotioneel verbonden mee raakt. Dit creëert een extra laag in het boek en hierdoor leert de tovenaar (en dus ook de lezer) meer over zichzelf. Op slinkse wijze weet hij ook gebruik te maken van zaken die in onze huidige maatschappij heel normaal zijn, maar in zijn wereld van dat moment juist als heel gevaarlijk wordt gezien. Ook dit levert verschillende absurde situaties op, die de lezer zeker een glimlach op het gezicht zal toveren. Je kunt Survivalgids voor de spaarzame tovenaar het beste zien als een soort komisch verhaal, waarbij een tovenaar simpelweg alles doet om zijn hoofd boven water te houden. Daarbij zijn de eerdergenoemde afwisseling tussen de verhaallijn en de stukjes survivalgids heel organisch gekozen, wat extra diepgang in het boek creëert. Aan de ene kant beleeft de lezer echt het verhaal en de puzzel als het ware door de ogen van de hoofdpersoon. Ook levert dit extra informatie op over hoe de wereld in elkaar zit, waar de tovenaar zich op dat moment bevindt. En juist dit is een aspect waar Brandon Sanderson heel goed in is: zijn wereld en de elementen hiervan zo creëren dat je dit als lezer moeiteloos visueel kunt voorstellen.
Survivalgids voor de spaarzame tovenaar is het best te omschrijven als een extra cadeautje van een auteur, die zichzelf in het schrijven van zijn boeken nog steeds durft uit te dagen. Als lezer stap je in een doldwaas avontuur met een man, die zichzelf en de wereld waar hij zich op dat moment bevindt opnieuw moet uitvinden.
Beoordeling: 9/10
Survivalgids voor de spaarzame tovenaar van Brandon Sanderson verschijnt bij uitgever IcebergBooks in prachtige gelimiteerde uitgave met bedrukt boekblok. Naast dit boek zijn ook de boeken uit de Sterrenvluchtserie door Iceberg Books vertaald. Bijgevoegde foto’s zijn tekeningen uit dit boek.
