De wereld heeft zeker meer queer georiënteerd leesvoer nodig. Simpelweg omdat dit iets is wat evengoed bestaat en echt is, maar niet altijd de positieve aandacht krijgt, dat het verdient. Gelukkig weet de Nederlandse Bo Talisa ons via uitgeverij The house of Books, hiermee op onze wenken te bedienen.
‘Shae kan haar geluk niet op: als nieuwe fotograaf van de band Frog Tears mag ze mee op tour door het Verenigd Koninkrijk. Het is haar droombaan. Er is alleen één probleem: Nick Hall, de charismatische maar humeurige zanger van de band, lijkt haar zonder duidelijke reden tegen te werken. Op haar foto’s is hen onwijs fotogeniek, maar buiten beeld doet Nick er alles aan om haar te negeren.
Nick weet best dat Shae talent heeft. Haar foto’s zijn geweldig. En zij ook, als hen heel eerlijk is. Maar haar aanwezigheid is een pijnlijke herinnering aan wie er niet meer is: Andy, de vorige fotograaf en Nicks beste vriend. En Nick weet ook wel dat dat niet Shaes schuld is – maar het is makkelijker om haar te haten dan om onder ogen te zien dat Andy de band heeft verlaten en hen nu negeert.
Terwijl de tour door Engeland trekt, groeit de spanning tussen Nick en Shae. Komen de twee dichter tot elkaar voordat de tour ten einde komt?’
In Focus op mij laten we ons heerlijk meeslepen in het glamoureuze ‘on the road’ leven van bands. De hoofdpersonage Shae krijgt de kans van haar leven wanneer ze als professioneel fotograaf mee mag reizen met een succesvolle jonge band. Iedereen lijkt haar met open armen te ontvangen behalve de leadzanger Nick van de band. En evengoed lijkt er een luchtje te hangen aan het plotselinge vertrek van Andy, de vorige fotograaf. Al deze elementen levert een hoop spanning op wat nieuwsgierigheid opwekt bij de lezer.
Daarnaast spreekt het leven van een toerende band tot de verbeelding en levert dit ook een heerlijke sfeer op in Focus op mij. Er is sprake van een love interest en twee mensen die elkaar lijken te haten, maar waar veel meer emotie achter blijkt te zitten. De manier waarop Bo Talisa queerelementen verwerkt in Focus op mij is prettig en geeft het gevoel weer van dat het bestaat en gewoon een normaal gegeven is. Het verhaal wordt uit verschillende perspectieven verteld, waarbij de lezer een goed beeld krijgt van de gevoelens van de verschillende hoofdpersonages en hoe ze nader tot elkaar weten te komen. De verschillende app en tekstberichten die in Focus op mij verwerkt zijn geven het boek een actueel tintje en een smeuïg sausje. Extra leuk detail hierbij is dat uitgever The House of Books bijpassende boekenleggers heeft ontworpen in de vorm van een concerttickets.
Focus op mij spreekt aan door de kleurrijke personages, verwerking van queerelementen en het tot de verbeelding sprekenden leven van een band ‘on the road’. Het boek smaakt naar meer en het einde verklapt dat er een vervolg in de maak is.
Beoordeling: 8/10
Focus op mij betekent het debuut voor Bo Talisa. Het boek en geplande gevolg verschijnen bij uitgeverij The House of Books.
