Het mooie van de schrijfsels van Stephanie Garber is dat ze een onmiskenbare eigen schrijfstijl heeft, die de lezer zonder moeite zal herkennen. Haar boeken spreken sterk tot de verbeelding en bieden veel ruimte aan (duistere) sprookjes, magische wezens en natuurlijk de liefde. Met De ballade van nooit gelukkig is het Nederlandse vervolg op Er was eens een gebroken hart een feit. Uitgever Boekerij heeft opnieuw een prachtige gelimiteerde editie tot stand gebracht met kunst van Rosie Thorns, stofomslag en een bedrukt boekblok.
‘Nadat Jacks, de Hartenprins, haar heeft verraden, zweert Evangeline dat ze hem nooit meer zal vertrouwen. Nu ze haar eigen magie heeft ontdekt, heeft ze niemand meer nodig en zal ze proberen voor zichzelf een lang en gelukkig leven te creëren.
Althans, dat was haar plan. Wanneer er een gevaarlijke vloek over haar wordt uitgesproken, wordt ze alsnog gedwongen om met Jacks samen te werken. Jacks blijkt dit keer niet alle kaarten in handen te hebben en is niet degene voor wie ze bang zou moeten zijn. Alleen met zijn hulp kan de vloek worden verbroken.’
De lezer waant zich met De ballade van nooit gelukkig opnieuw in de sprookjeswereld van Stephanie Garber met in de hoofdrol opnieuw Evangeline, die na het verraad van Jacks opnieuw haar weg moet zoeken. Door de verschillende mythen, legenden, aanwezige vloeken en zegeningen, is deze weg constant onverwachts en soms heel ontmoedigend. Samen met Evangeline leert de lezer hierin nieuwe werelden kennen en bijzondere voorwerpen die haar leven op hun kop kunnen zetten. De kracht van Stephanie Garbers schrijfstijl is, dat ondanks de vele magie en duistere sprongen, het verhaal helder en geloofwaardig blijft.
Stephanie Garber weet met De ballade van nooit gelukkig een nieuw soort duisternis te creëren met een urban tintje. Duistere wezens zoals vampiers gaan namelijk een rol spelen en dit zorgt voor een wat een duister en onheilspellend gevoel. Mooi en spannend hierin is, dat de lezer eigenlijk nooit weet wie te vertrouwen is, Jacks is bijvoorbeeld onbetrouwbaar, maar lijkt Evangeline ergens ook te willen helpen en dit maakt dat zowel Evangeline als de lezer nog weleens in het duister tasten. En gezien belangrijke personen uit het verleden nog steeds een belangrijke rol spelen en er teruggegrepen wordt op eerdere boeken is het nog maar de vraag over welk personage Evangeline zich het meest zorgen moet maken.
De balade van nooit gelukkig is het tweede deel in een trilogie en een duidelijk vervolg op het voorgaande deel. Opnieuw kan de lezer zich onderdompelen in de wereld van magische en onbetrouwbare figuren, duistere sprookjes, de zoektocht naar liefde en de vraag wie nu daadwerkelijk te vertrouwen is.
Beoordeling: 8 1/2 / 10
De balade van nooit gelukkig verschijnt, net als het voorgaande deel, bij uitgeverij Boekerij, Best of Fantasy in mooie gelimiteerde editie. Het derde en laatste deel staat gepland later dit jaar als Nederlandse vertaling.
