Wie houdt van de boeken van Kate Mosse kan zijn hart ophalen met Het verborgen verbond. Auteur Gilly Macmillan heeft in de Engelse taal al diverse thrillers op haar naam staan, maar in het Nederlands verscheen alleen zo’n tien jaar geleden Laat me niet alleen dat een heel ander soort thriller betrof met de vermissing van een zoon en de invloed van sociale media. het verborgen verbond daarentegen richt zich op groepen sterke vrouwen en de vergaande zoektocht naar een verborgen document…
‘Op een ijskoude, stormachtige dag in de Schotse Hebriden wordt het lichaam van Eleanor Bruton gevonden. Haar familie zag haar altijd als een eenvoudige vrouw. Ze wisten niet dat ze in het bezit was van iets bijzonders: een stukje rafelig borduurwerk.
Al meer dan een eeuw zijn twee rivaliserende vrouwenorganisaties op zoek naar dit artefact, in de hoop het originele middeleeuwse manuscript te vinden waaruit dit borduurwerk is verwijderd. De Orde van Sint-Katherine is ervan overtuigd dat vrouwen in de schaduw aan de touwtjes moeten trekken om heimelijke controle uit te oefenen; de Gemeenschap van de Leeuweriken is vastbesloten om zo veel mogelijk openlijke machtsposities voor vrouwen te vergaren.
Wanneer dr. Anya Brown bij een exclusief wetenschappelijk instituut wordt aangesteld, weet ze niet dat ze gerekruteerd is om oude teksten te vertalen die de Leeuweriken cruciaal achten voor hun missie. Ondertussen onderzoekt rechercheur Clio Spicer de dood van Eleanor Bruton. Dr. Brown en rechercheur Spicer raken verstrikt in dit eeuwenoude web van geheimen en rivaliteit. Zal de strijd om de rechten en macht van vrouwen te bevorderen hun leven in gevaar brengen?’
Het verborgen verbond heeft al gelijk een flinke dark academia vibe, doordat het zich afspeelt in de academische wereld, waar mysterieuze manuscripten de hoofdrol spelen. De hoofdrol is hierbij weggelegd voor de slimme maar bescheiden Anya Brown, die door haar eerdere werk gerekruteerd wordt om zeldzame documenten te onderzoeken. Wat ze niet weet, is dat ze als pion wordt ingezet voor een al langdurige vete tussen twee (sterke) vrouwengroepen, die moord niet schuwt om hun zin te kunnen krijgen. Dit alles gaat gepaard met een hoop geheimzinnigheid dat doet denken aan oude cultus en geheimzinnige genootschappen, die de dark academia gevoelens nog extra doen aanwakkeren.
Het verborgen verbond zit boordevol sterke vrouwen en spannende gebeurtenissen, die het verhaal constant op scherp zetten. Alhoewel de verschillende elementen intrigerend zijn, zoals de woeste kust van Schotland en een hoop geheimzinnige documentatie en machtige personages, lijkt auteur Gilly MacMillan soms iets te veel te willen waardoor de gesuggereerde onderlinge verbanden soms iets te toevallig aanvoelen. Als de auteur zichzelf net even iets meer tijd en pagina’s had gegund om het verhaal uit te werken, had dit de geloofwaardigheid van het boek goed gedaan. Ondanks dat is Het verborgen verbond evengoed een heerlijk spannend verhaal, dat je doet meevoeren naar werelden, die auteurs zoals Kate Mosse en Dan Brown creëren. Het is ook niet meer dan logisch dat het boek hiermee vergeleken wordt.
Het verborgen verbond is een spannende thriller met een flinke dark academia vibe, Alhoewel de auteur soms iets te veel wil voor het aantal pagina’s dat ze heeft, levert het boek een heerlijke mogelijkheid op om even te ontsnappen uit de grote boze wereld.
Beoordeling: 8/10
Het verborgen verbond is geschreven door Gilly MacMillan en het eerste boek van haar dat bij uitgever Boekerij verschijnt. Het boek is een aanrader voor liefhebbers van Kate Mosse en Dan Brown.
