Debuterend auteur Stephanie Holm won twee schrijfwedstrijden, wat uiteindelijk haar fantasydebuut bij uitgever Boekerij (Best of Fantasy) tot gevolg had. Zowel bij deze uitgever als via de boekenbox van So Many Pages verschijnt haar debuut in een mooie gelimiteerde uitgave met bedrukt boekblok en diverse toegevoegde illustraties.
‘Treed binnen in het zonnerijk, waar de drie zwevende steden Hamon, Bhit en Rayan het voor het zeggen hebben.
Twee jaar geleden werd prinses Lizz uit Hamon, Mells beste vriendin, tijdens haar Bruidsvlucht vermoord door onderdanen uit het Schaduwrijk. Ondanks deze tragedie wordt de traditie, een brute race waarin alle Dharren uit het Zonnerijk naar de nieuwe troonopvolgster vliegen om met haar te trouwen, dit jaar weer voortgezet. De eerste zeven Dharren die haar bereiken zullen gekroond worden tot haar echtgenoten – haar Eega’s. Hoewel dit de droom is van iedere Dhar, heeft Mell zich na het verlies van Lizz voorgenomen om nooit meer mee te doen. Maar helaas kan hij niet aan zijn plicht als inwoner van Hamon ontsnappen.
Wat begint als een spannende race ontaardt al snel in een bloedbad. Als Mell prinses Yfera uit Bhit als eerste bereikt, treft hij haar vastgebonden aan. Samen weten ze de race te ontvluchten, door af te dalen naar het gevreesde Schaduwrijk. Opgejaagd in dit duistere woud ontdekken ze dat in de schaduwen geheimen verborgen liggen die nooit aan het licht mogen komen. Niet alleen zij, maar het hele Zonnerijk is in gevaar.’
De schrijfstijl van Stephanie Holm kenmerkt zich als eentje dat rijk is aan details, waardoor de lezer op de eerste pagina’s een stroom aan informatie en diverse personages over zich heen krijgt. Dit is even wennen en maakt dat het verhaal met de verschillende elementen even moet landen. Vooral het begin van het boek doet denken aan Holi, het kleurenfestival dat in India gehouden wordt. De wereld van de bijen en hierop een fantasyverhaal baseren is op zijn zachts gezegd origineel te noemen. Wanneer de lezer het leven en de verschillende rangen en standen van de bijen een beetje onder de knie heeft, geeft dit een veel beter beeld van de onderlinge rangen en standen. En juist op dat moment gaat de wereld, waarin Schaduw van de zon zich afspeelt, veel meer leven. En deze wereld is heel fascinerend, met zwevende steden, een schaduwwereld en verhalen over gevaar van het onbekende.
De verschillende personages zijn intrigerend en wekken sympathie op. Neem bijvoorbeeld Mell, die er alles aan doet om een zwakkere deelnemer van de race waarin hij deel neemt, te helpen en te ondersteunen. Ook Lizz, zijn beste vriendin die vermoord is, speelt door verhalen en herinneringen nog een duidelijke rol in zijn leven. Juist door de beschrijving die Stephanie Holm van deze herinneringen in dit boek verwerkt heeft, leer je haar hierin ook goed kennen. De combinatie van de wereld en de verschillende personages, waarvan onduidelijk is of ze goed of slecht zijn, maakt dat het verhaal diverse onverwachte en actiescenes en plotwendingen heeft, waardoor Schaduw van de zon wegleest als een spannende pageturner. Wel wordt de liefde hierin vrij plotseling geintroduceerd. Het had de loop van het verhaal goed gedaan, als hierin net wat meer tijd was genomen om dit te laten ontwikkelen. Wel weet Stephanie Holm hierin de kenmerkende elementen van bijen een rol te laten spelen in de relaties tussen personages in haar boek, zoals de verhouding tussen werkbijen en hun koningin.
Met Schaduw van de zon weet Stephanie Holm een originele en rijke fantasiewereld te scheppen, waarin het leven van bijen en hun verhouding onderling een grote rol spelen. Door gebruik te maken van verschillende elementen en boeiende details weet ze onverwachte plotwendingen en veel actie in haar verhaal te verwerken.
Beoordeling: 8/10
Stephanie Holm won aantal schrijfwedstrijden en debuteert met haar young adult fantasy bij uitgever Boekerij, Best of Fantasy. Het gelimiteerde boek ligt vanaf vandaag in de boekhandels.
