Chantel van Gastel wordt niet voor niets de koningin van de feelgood genoemd. Ze neemt de tijd om haar romans te schrijven en haar boeken gaan vaak dieper op mensenlevens in en zijn rijk aan emotie. Haar nieuwste werk luistert naar de naam Acht dagen en zal het eerste deel van een tweeluik zijn. Het vervolg Acht jaar zal in juni dit jaar verschijnen.
‘Gemma heeft een van de ergste dagen van haar leven. De nalatenschap van haar vader moet afgewikkeld worden, ze slaapt al weken op de bank bij haar beste vriendin, én het stinkt verschrikkelijk in de overvolle metro waar ze klem staat in de mensenmassa.
Dan ontmoet ze Boreas… Er is een onmiddellijke aantrekkingskracht, maar er zijn ook talloze redenen waarom Gemma niets met hem kan beginnen. Het lot denkt daar blijkbaar anders over, want ze blíjft hem maar tegenkomen. Gemma en Boreas zetten alles op het spel in de acht dagen die ze samen doorbrengen. Maar durven ze de sprong ook écht te wagen?’
Alleen de omslag van Acht dagen is al erg mooi en goed gekozen met warme oranje/paarse kleuren met het silhoutte van een vrouw en op de achtergrond een belangrijke symbolische scene uit het leven van Gemma en Boreas. Deze omslag geeft ook gelijk een mooie sfeerbeeld aan van de inhoud van het boek, dat het best kan worden omschreven als een ‘allesverslindende liefde’. Gemma maakt net een donkere periode van haar leven door, waar ze juist ook aan zichzelf gaat twijfelen. Dan ontmoet ze bij toeval Boreas en Chantal van Gastel beschrijft hier op uitzonderlijk emotionele wijze hoe een ontmoeting tussen twee mensen hun hele wereld op zijn kop kan zetten. De auteur gaat in Acht dagen ook dieper in op de afzonderlijke levens van de hoofdpersonages. Hierdoor is ruimte voor Gemma’s complexe relatie met haar beste vriendin en hoe deze haar persoonlijkheid beïnvloedt. Dit laatste gegeven wordt zo subtiel en raak beschreven dat dit de lezer erg aan het denken zet.
Het sterkste deel van Acht dagen is in feite de hoofdstukken tot het moment dat Gemma en Boreas elkaar voor het eerst aanraken. Juist deze scenes zijn zo subtiel en gevoelig beschreven, dat je langs de zijlijn duimt dat deze twee bijzondere mensen elkaar mogen gaan vinden. Chantal van Gastel weet hierin sterk te omschrijven hoe twee mensen in een oogopslag zo verslaafd aan elkaar kunnen raken, dat het in feite hun levens ontwricht. Daarna vindt er precies zo’n situatie plaats waar minder eigen meer was geweest. Het boek bevat een aantal seksscenes, die op zichzelf prachtig beschreven zijn en tot de verbeelding spreken. Je voelt hierin duidelijk de chemie tussen Gemma en Boreas. Maar door de frequentie van deze scenes merk je dat het juist ook zijn betekenis wat kwijtraakt, in plaats dat er juist extra benadrukt wordt in welke grote mate deze personages om elkaar geven. Het einde daarentegen komt onverwacht en opent daarbij gelijk ook de mogelijkheid tot de verhaallijnen voor het vervolgdeel. Het slot levert iets wat veel emotie teweeg zal brengen bij de lezers, maar ook een herkenbare situatie is.
Acht dagen is een typische Chantal van Gastel roman met veel ruimte voor persoonlijke en emotionele ontwikkeling. Vooral de manier waarop Gemma en Boreas toenadering tot elkaar zoeken raakt je als lezer in je ziel en schept veel nieuwsgierigheid op naar het vervolg, getiteld Acht jaar. Gelukkig hoeven we hierop niet al te lang te wachten.
Beoordeling: 8/10
Acht dagen is geschreven door Chantal van Gastel en uitgegeven bij uitgever Boekerij, net als haar eerdere romans. Acht dagen maakt onderdeel uit van een tweeluik. Het tweede deel, met als titel Acht jaar verschijnt in juni van dit jaar.
