Siep Hendriks werd afgelopen jaar al geïntroduceerd bij het Best of Thrillers event als debuterend auteur. Hier werd de omslag gepresenteerd van Voordat we slapen, die in de laatste week van maart dan eindelijk in de schappen ligt. De omslag verklapt al dat we hier niet te maken hebben met eens standaard thriller. Het roept namelijk een griezelig sciencefiction gevoel op dat veel nieuwsgierigheid opwekt. En het mooie van deze omslag: pas als je het boek gelezen hebt, kom je te weten wat er daadwerkelijk om de voorkant van het boek staat.
‘Wanneer de veertienjarige Riley Lup verdwijnt, begint een nachtmerrie die de Ierse politie nooit voor mogelijk had gehouden. Pas na de vermissing van zeven kinderen ontdekken ze een geheimzinnige sekte die bloemen achterlaat op de plaatsen van de verdwijningen. Maanden later is de zaak ‘opgelost’, maar de conclusie blijft aan rechercheur Murphy Stonewall knagen. De drie belangrijkste sekteleiders zijn nooit gevonden en één kind is nog steeds spoorloos – Riley.
Een jaar later ontvangt Murph bloedstollend nieuws: een van de sekteleiders blijkt naar Rotterdam te zijn gevlucht, maar is onmiddels op gruwelijk wijze vermoord. Vastberaden zet ze de achtervolging in. Er is echter één ding waar ze nooit rekening mee had kunnen houden. De dader, gewapend met een houthakkersbijl, accuboor en jachtgeweer, is niemand minder dan Elena Lup, die wraak neemt voor wat haar en haar dochter Riley is aangedaan. En Elena is niet alleen. Riley zit naast haar in de auto.’
Vanaf de start van Voordat we slapen bekruipt er bij de lezer al een soort unheimisch gevoel. Iets klopt er niet en dit levert verwarring en spanning op. Er lijken namelijk twee verhalen door elkaar heen te lopen. Aan de ene kant de verdwijning van de tiener Riley en aan de andere kant een moeder die samen met haar dochter Riley uit is op wraak. En dit gegeven zorgt voor die wrijving, wat veel nieuwsgierigheid opwekt. Siep Hendriks weet in het verhaal verschillende verrassende wendingen te creeeren waardoor Voordat we slapen duidelijk niet meer de verwachte loop volgt en je als lezer niet meer weet hoe dat zal gaan eindigen. En juist dat is wat een debuterende auteur kan betekenen voor zijn lezers: vernieuwen en verrassen door een uniek verhaal te vertellen. En juist het slot van het boek maakt dit gevoel extra af en kloppend.
Voordat we slapen voelt hierbij ook aan als een soort urban legend. De geheimzinnigheid rondom de bloemen en betekenissen die hieraan worden gegeven. Dit voegt aan het boek duidelijke horrorelementen toe, wat naast extreem geweld voor griezelige momenten zorgt. Dit maakt vergelijkingen met schrijvers als J.D. Barker zeer begrijpelijk. Siep Hendriks maakt hierbij moeiteloos gebruik van bovennatuurlijke elementen die het verhaal een extra dimensie en daarmee onvoorspelbaarder maken. De verschillende hoofdpersonages zijn uniek en heel eigen beschreven en hebben ieder hun uitdagingen, zoals doofheid. Ook de intenties van bepaalde personages zijn goed neergezet en overtuigen de lezer. Zoals een moeder die er alles voor over heeft om haar dochter te wreken. Hoe meer het boek zijn einde nadert, hoe meer je dit gaat begrijpen. Juist de combinatie van deze unieke personages levert interessante en onvoorspelbare situaties op.
Siep Hendriks heeft met Voordat we slapen een zeer interessant en verrassend verhaal geschreven vol eigenzinnige personages, horror- en bovennatuurlijke elementen en vooral een onvoorspelbaar verloop. Dit schept alleen maar nieuwsgierigheid naar wat deze auteur in de toekomst nog meer voor ons in petto heeft.
Beoordeling: 8/10
Voordat we slapen is het debuut van Siep Hendriks en verscheen deze week bij uitgever Boekerij. Deze auteur zal ook aanwezig zijn bij het boekenevent Bookhaven in Zwolle op 29 maart 2025.
