Wat krijg je als je dark academy, vampiers en draken met elkaar combineert? Nou precies: On wings of blood. De serie van Briar Boleyn gingen in het buitenland al als warme broodjes over de toonbank, maar is nu ook in het Nederlands vertaald door uitgever Boekerij.
‘Ik ben Medra Pendragon – de laatste drakenrijder. Het grappige is dat er geen draken meer zijn. Geen enkele. Maar op de een of andere manier heeft dat de vampiers er niet van weerhouden om mij gevangen te nemen. Nu zit ik vast op Bloodwing Academy, waar de adelbloeden de macht hebben. En een doemgeborene zoals ik? Wij zijn er slechts om te dienen. Maar dat is nog niet het ergste: het ergste is Blake Drakharrow. Kil, arrogant en veel te knap. Hij kwelt me al sinds we elkaar kennen, en nu zijn we, dankzij een of ander eeuwenoud ritueel, verloofd. Hij doet alsof ik van hem ben, maar ik ga niet zonder slag of stoot ten onder. Bloodwing is niet zomaar een school – het is een slagveld; adelbloeden vechten om de macht. En als je zwak bent? Dan ga je eraan. Tussen dodelijke competities, leugens en een draakvormig geheim dat boven mijn hoofd hangt, moet ik alleen maar zien te overleven. Simpel, toch? Alleen begin ik te denken dat het echte gevaar niet de academie is, maar het wezen waar ik langzaam in verander door dit verdomde machtsspel. Ze denken dat ze me kunnen beheersen. Ze denken dat ze me kunnen gebruiken. Maar ze hebben geen idee wie ze binnen hebben gelaten.’
Vanaf de eerste pagina bestaat er al veel geheimzinnigheid rondom het personage van Medra Pendragon. Het is namelijk niet duidelijk waar ze vandaan komt en wie ze eigenlijk is. Wel beleeft de lezer On wings of blood door haar ogen, waardoor er steeds beter een beeld van haar persoonlijkheid kan worden gevormd. De andere personages, zoals Blake, hebben een heerlijke duistere vibe en balanceren op de balans tussen onbeheersbaar aantrekkelijk en erg gevaarlijk. En juist die combinatie biedt een onweerstaanbare aantrekkingskracht en geeft ook een dark romantasy gevoel aan het boek. Dit wordt nog versterkt door de combinatie van dit gegeven met vampirisme.
Aan de andere kant zijn er juist ook personages die juist tegengesteld zijn aan een personage als Blake, zoals dwerg Naveen en de leergierige Florence. Hierdoor krijgt On wings of blood een interessante tegenstelling qua personages. Ook speelt Briar Boleyn graag met de goed- of slechtheid van haar personages, waardoor het verhaal onvoorspelbaar blijft en er een spanning wordt opgebouwd, die de nieuwsgierigheid van de lezer blijft trekken. Ook geven de bovengenoemde personages een soort lichtheid en magie aan het verhaal, dat anders doordrenkt zou zijn van duisternis en gevaar. En juist deze twee tegenstellingen houden elkaar mooi in balans. Behalve een dark academia setting heeft On wings of blood een soort gevaarlijk spel element, wat de lezer vooral tegen het eind van het verhaal op het puntje van de stoel houdt.
In feite is On wings of blood DE Nederlandse vertaling die je als de wiedeweerga moet aanschaffen wanneer je een liefhebber bent van Urban Fantasy en Romantasy! Briar Boleyn heeft alles wat deze genres zo fijn maakt, gestopt in een boek: vampiers, een duistere universiteit, draken, een sterke maar kwetsbare vrouwelijke hoofdpersonage, queerelementen, gevaarlijke spelen, sexy romantiek en gevaar dat constant op de loer ligt.
Beoordeling: 10/10
On wings of blood is geschreven door Briar Boleyn en vertaald door uitgeverij Boekerij, Best of Fantasy. Het vervolg staat in het najaar op de planning.
