Diep in het bos van Kate Alice Marshall voelt als een horrorfilm over de zogenoemde Final Girls. Oftewel de meisjes die vermoord hadden moeten worden, maar toch wisten te ontsnappen uit de klauwen van de seriemoordenaar. Helemaal wanneer de moordenaar gepakt is, verwacht je dat het gevaar wel geweken is, maar misschien begint het dan juist pas…
‘Tweeëntwintig jaar geleden geloofde Naomi Shaw in wonderen. In de bossen van Chester, Washington, bracht ze samen met haar vriendinnen Cassidy en Olivia de zomer door in hun fantasywereld. Die zorgeloze zomer kwam abrupt ten einde toen Naomi ternauwernood een aanval van een wildvreemde man overleefde. Dankzij de gezamenlijke verklaring van haar, Cassidy en Olivia, waarin zij de aanvaller identificeren, kon een seriemoordenaar, die gezocht werd voor de moord op zes vrouwen, eindelijk worden gestopt. De meisjes waren helden. Maar niemand wist dat ze logen.
Nu de seriemoordenaar in de gevangenis is overleden, wordt Naomi gebeld door Olivia. Tweeëntwintig jaar lang hielden zij het geheim voor zich: het skelet in het bos dat het middelpunt was van hun verbeeldingswereld en de duistere rituelen die zij daar uitvoerden. Naomi wordt gedwongen terug te keren naar de plek die ze al jaren geleden achter zich liet. Als Olivia vervolgens verdwijnt, ziet Naomi zich genoodzaakt de waarheid achterhalen.’
‘Two can keep a secret if one of them is dead’. Het begin van Diep in het bos voelt een beetje als een griezelige aflevering van Pretty little liars. Drie vriendinnen die ternauwernood aan een seriemoordenaar zijn ontsnapt en hem eveneens succesvol hebben aangewezen als dader. Maar is dit wel het echte verhaal? Twee van de drie meiden blijven flink getraumatiseerd achter en proberen zich elk op eigen wijze door het leven te worstelen. Deze verhaallijn wordt afgewisseld door een ogenschijnlijke idyllische jeugd waarin magie en een vorm van natuurreligie de boventoon voeren. Mooi is deze tegenstelling van kinderlijke onschuld en geloof aan de ene kant en de harde kant van volwassenheid met zijn trauma’s aan de andere kant.
De vele beschrijvingen aan het begin van het boeken lijken soms de vaart uit het verhaal te halen. Maar op het moment dat de scheuren groter worden lijkt de spanning in het boek in sterke mate toe te nemen. Vooral als een van de hoofdpersonages in gevaar komt. De verschillende personen zijn hierin intrigerend en passen als een afwijkende puzzel vol trauma en geestelijke bagage in elkaar. Bijvoorbeeld de vader van Naomi die een soort verzamelwoede lijkt te hebben. Elk personage heeft zijn eigen verhaal en psychische aandoening lijkt. En dit maakt dat Kate Alice Marshall van Diep in het bos een complex verhaal met veel verhaallijnen en onderhuidse draadjes heeft gemaakt. En dat maakt juist dat het boek heel intrigerend wegleest en dan met name het tweede deel. De verrassende conclusie maakt dat de lezer het boek met open mond weg zal leggen.
Diep in het bos is een horror, thriller en literair roman in een. Aan de ene kant veel beschrijvingen, veel details en een wat trage start. En aan de andere kant een intrigerende kijk op ‘final girls’ en boeiende eigenaardige personages die zorgen voor een onverwachte loop van het boek.
Beoordeling: 9/10
Diep in het bos is geschreven door Kate Alice Marshall, die meerdere thrillers op haar naam heeft staan. Deze thriller is uitgegeven door uitgever Boekerij, Best of Thrillers en ligt nu bij de Nederlandstalige boekhandel.
