Eerder wist Evie Woods de lezers al te bekoren met haar boek De verborgen boekwinkel waar ze binnen het verhaal heden en verleden met elkaar afwisselt. In haar boeken draait het in zijn geheel over de magie van boeken, boekwinkels, lezen en het belang van kleine (magische) zaken binnen het dagelijks leven. Met dit idee schrijft ze een op zichzelf staand nieuw verhaal, waarin deze elementen duidelijk weer een belangrijke rol spelen, die als titel De verhalenverzamelaar draagt. Extra leuk detail is dat in de omslag van haar nieuwste boek een kleine kopie van De verborgen boekwinkel verstopt.
‘Thornwood Village, 1910
Anna, een jonge boerendochter, biedt aan om de Amerikaanse Harold te helpen met het vertalen van sprookjes van het Iers naar het Engels. Maar niet alles is wat het lijkt, en al snel bevindt Anna zich in het middelpunt van een mysterie dat de toekomst van haar gemeenschap en haar manier van leven bedreigt…
New York, 2010
Geboeid door het land van mythen en folklore stapt Sarah Harper in een vliegtuig naar de westkust van Ierland. Daar loopt ze in de voetsporen van Harold en Anna, honderd jaar later. Maar eenmaal aangekomen, ontdekt ze duistere geheimen die balanceren tussen het alledaagse en het magische, tussen het zichtbare en het onzichtbare.’
Juist de magische elementen in verhalen bieden de lezer een beetje hoop in deze dagen. Zo ook De verhalenverzamelaar, die zich afspeelt in het magische Ierland. Hoofdpersonage Sarah Harper is juist alle hoop verloren, wanneer ze een drastisch besluit neemt en onverwacht het vliegtuig naar Ierland neemt. Ierland is een land, die zijn magie en eigen cultuur nooit is verloren en opent zich voor Sarah een geheel onbekende wereld. Lezers van De verborgen boekwinkel waren al bekend met de sprongen tussen heden en verleden, die auteur Evie Wood gebruikt. Maar in haar meest recente boek lijken deze sprongen subtieler en minder abrupt plaats te vinden, waardoor de twee verhalen vloeiender in elkaar doorlopen. Vanaf de eerste bladzijde wordt de lezer moeiteloos getrokken in de gevoelens van eenzaamheid die Sarah ervaart en is het moeiteloos om met haar mee te leven.
Verdriet is een duister doolhof. Al dan niet doorspekt met hoop, magie en het gevoel dat er meer is tussen hemel en aarde, weet Evie Woods ook zwaardere thema’s aan te stippen. Dit in relatie tot de helende kracht van verhalen en de manier waarop het leven (of misschien wel feeen) ons de juiste richting op weet te duwen. De interpersoonlijke contacten tussen de verschillende personages verrijken het verhaal en geven het meer diepgang. Hierdoor ontsluiert Evie Woods langzaamaan nog een paar verrassende details over Sarah. Mooi hierbij is dat de elementen van de verschillende verhalen onderling terugkomen in het boek.
De verhalenverzamelaar is een mustread voor liefhebbers van de magische kracht van verhalen in de betoverende omgeving van Ierland. Evie Woods laat met dit boek zien dat magie en verhalen een helende werking hebben op mensen die een duistere tijd doormaken.
Beoordeling: 9/10
De verhalenverzamelaar is het nieuwste boek van Evie Woods. Dit boek en De verborgen boekwinkel zijn bij uitgeverij Luitingh Sijthoff verschenen.
