Chris Whitaker heeft al een aantal thrillers op zijn naam staan, waaronder Alle slechte meisjes. Een aantal daarvan zijn ook naar het Nederlands vertaald. De kleuren van het donker betekent een groeiende populariteit van deze auteur, doordat het boek in vele landen goed wordt ontvangen.
‘Amerika, 1975. In het dorpje Monta Clare, Missouri, wordt tiener Joseph ‘Patch’ Macauley ontvoerd. Saint Brown, zet alles op het spel om haar beste vriend te vinden.
Patch ligt alleen in een pikdonkere kamer totdat hij een hand in de zijne voelt. Ze heet Grace en in het donker is haar stem zijn redding. Als Patch ontsnapt, is er echter geen bewijs dat ze ooit heeft bestaan, dus begint hij een grootse zoektocht om haar te vinden.’
Terwijl jaren decennia worden en hoop een obsessie, jaagt Patch’s jeugdvriendin Saint op de man die de twee ontvoerde en daarmee de enige jongen van wie ze ooit heeft gehouden een doel in het leven gaf.’
Met zijn 600 pagina’s is De kleuren van het donker een flink dik boek geworden. Maar door de korte hoofdstukken vlieg je door het verhaal heen. Alhoewel het boek onder de noemer thriller wordt gepromoot, heeft Chris Whitaker er zeker ook andere elementen aan toegevoegd. Denk hierbij aan het romantische genre en coming of age elementen. In de eerste bladzijden gebruikt Chris Whitaker zijn tijd vooral met het positioneren van de personages en de tijd waarin ze opgroeien. Aan de ene kant betekent dit veel details en wat wollig taalgebruik omdat in De kleuren van het donker naast de moorden die plaatsvinden, ook het beeld neergezet van twee opgroeiende jongeren die door hun eigenheid in feite wat buiten de standaard groep mensen valt.
Dit laatste gegeven is maar gelukkig, omdat juist de unieke eigenheid van de personages en hun relatie een soort spanning creëert. En dit had minder goed gewerkt wanneer de personages heel standaard waren geweest. Zowel Saint als Patch maken niet altijd even gebruikelijke keuzes en de spanning die tussen deze personages gecreëerd wordt is interessant, waardoor je door wilt blijven lezen. Moorden oplossen binnen 600 pagina’s lijkt wat lang voor een thriller, maar Chris Whitaker weet het verhaal tot het eind interessant te houden en het als het ware als een puzzel in elkaar te laten vallen. Daarnaast maakt dit het verhaal juist realistischer omdat in het werkelijke leven de dader ook niet altijd binnen 24 uur gevonden wordt. Ten slotte speelt het verhaal zich af in midden Amerika, waardoor typische aspecten voor deze streek, zoals tornado’s, in het boek de aandacht krijgen.
Chris Whitaker levert met De kleuren van het donker een uiterst interessant en spannend verhaal af. Niet de gebruikelijke personages, een bedachtzamer en doordachte weg naar de slotconclusie in een aansprekende schrijfstijl.
Beoordeling: 10/10
De kleuren van het donker is geschreven door Chris Whitaker en verschijnt bij uitgever Luitingh Sijthoff. Het boek is te verkrijgen bij de betere Nederlandstalige boekhandel.
