Rivers of London trekt al gelijk de aandacht wegens de gifgroene omslag en het doodshoofd op de voorkant. Het is al gelijk duidelijk dat dit niet om een reguliere thriller gaat, maar er zeker bovennatuurlijke elementen in verwerkt zijn.
‘Agent in opleiding Peter Grant droomde er altijd van om rechercheur te worden bij de Metropolitan Police in Londen. Maar als hij een ooggetuigenverklaring afneemt van iemand die een geest blijkt te zijn, trekt Peter de aandacht van een heel andere politieafdeling. Hoofdinspecteur Thomas Nightingale onderzoekt misdaden waarin magie en andere manifestaties van het bovennatuurlijke een rol spelen.
Wanneer plots een golf van brute en bizarre moorden de stad overspoelt, wordt Peter ondergedompeld in een wereld waar goden en godinnen tussen de stervelingen lopen en een kwaad dat lang geleden gestorven had moeten zijn terugkeert op een stijgende vloed van magie…’
Wie de televisieserie The Rookie volgt, kan zijn hart ophalen met Rivers of London. Ben Aaronovitsch laat zijn boek namelijk beginnen op het moment dat twee jonge agenten te horen krijgen, voor welke afdeling ze geselecteerd zijn. Om een boeiend begin te krijgen, is dit natuurlijk niet perse de plek van hun keuze, maar komen ze ergens terecht waar ze zichzelf nooit verwacht hadden te vinden. Hierbij is de betrokkenheid van Thomas Nightingale, die zich juist gespecialiseerd heeft in magie en buitengewone zaken heel goed gevonden en sterk neergezet. Dit doet gelijk ook denken aan de televisieserie The X-files. Maar dit is niet de enige verrassing. Na een aantal pagina’s in het boek te zijn gevorderd, blijkt er ook een flinke dosis Supernatural in Rivers of London aanwezig te zijn. Denk aan geesten, magie en vampiers, maar dan met een heerlijk sinister sausje van ondergronds London.
Juist dat laatste brengt een heerlijke sterke doch griezelige sfeer mee van zaken die het daglicht niet kunnen verdragen. Dit levert onverwachte situaties en een hoop spanning in Rivers of London op en daarmee geeft Ben Aaronovitsch een verfrissende sfeer in zijn verhaal. De hoofdpersonage Peter die aan het woord is, neemt zicht zelf niet al te serieus en met humor, want de verschillende hoofdstukken heel prettig leesbaar maakt. En de geweldige vormgeving van een gifgroen met zwart uiterlijk met een bijpassend bedrukt boekblok geeft op unieke wijze de sfeer van het boek mee.
Rivers of London is in vele landen vertaald en wordt verfilmd. Dit is zeker geen verrassing omdat het verhaal ontzettend prettig wegleest en de combinatie van jonge politieagenten in een ondergrond London met bovennatuurlijke zaken gewoon sterk aanspreekt.
Beoordeling: 9/10
Rivers of London is verschenen bij uitgeverij Luitingh Sijthoff in prachtige gelimiteerde uitgave. Het boek is te verkrijgen bij de betere Nederlandstalige boekhandel.
