Oxford spreekt natuurlijk ontzettend tot de verbeelding met zijn universiteit en verschillende specialisaties. Hoe fascinerend is het dan om hier een misdaad/thrillerreeks op af te laten spelen. Een moord in november is het eerste deel uit deze reeks, waar auteur Simon Mason een wel bijzonder en vooral tegengesteld politieduo introduceert.
‘Rechercheur Ryan Wilkins groeide op in een trailerpark, en is zijn afkeer voor de geprivilegieerde elite die op hem neerkeek nog altijd niet vergeten; zo ook niet zijn slechte manieren. Maar Ryan ziet dingen die anderen niet zien. Zijn partner, DI Ray Wilkins, is een goed verzorgde, charismatische man van rijke Nigeriaanse-Londense afkomst en is afgestudeerd aan het prestigieuze Balliol College in Oxford. Je zou niet denken dat de twee het goed met elkaar kunnen vinden. En dat kunnen ze ook niet. Maar wanneer er een jonge vrouw gewurgd wordt gevonden bij Barnabas Hall, moeten ze wel. Wat deed de dode vrouw in het kantoor van de opvliegende provoost? En is het puur toeval dat er op de nacht van de moord hoog bezoek was van Sheik al-Medina? Een man die in eigen land is gelinkt aan meerdere mensenrechtenschendingen. Wanneer de spanning stijgt, ontdekt het duo geleidelijk verbanden die leiden tot de identiteit van het slachtoffer en de dader.’
Al vanaf de eerste pagina is duidelijk dat de schrijfstijl van Simon Mason niet van de meest alledaagse snelle thriller schrijfstijl is. Dit zorgt ervoor dat de lezer vanaf de eerste pagina al geïntroduceerd wordt in verschillende uitgebreide beschrijvingen over de gang van zaken binnen het universiteitscomplex, waarbij een etentje tussen hoogleraren van verschillende specialisaties de boventoon voert. Dit haalt aan de ene kant flink de vaart uit het verhaal, maar geeft aan de andere kant ruimte voor een rijke en sterke driedimensionale beschrijving van de gebeurtenissen die plaatsvinden. En juist die details heeft de lezer op een later moment nodig om de verschillende fragmenten van bewijs aan elkaar te linken tot de uiteindelijke conclusie. Het is daarom heel erg afhankelijk van wat voor thrillerlezer je bent, of je dit boek al vroeg weg gaat leggen of juist enthousiast wordt van een geheel nieuwe misdadige wereld.
De combinatie van Ray en Ryan Wilkins is in Een moord in november, aan de ene kant verwarrend (doordat ze zowat dezelfde naam hebben), maar aan de andere kant juist geniaal bedacht. De tegenstellingen zijn zo groot, dat de kans op schuren tussen de verschillende persoonlijkheden onvermijdelijk is. Dit leidt tot spitse en scherpe dialogen en komische momenten in het boek. Een mooi element levert het zoontje van Ryan, die ondanks zijn jonge leeftijd erg welbespraakt is. Door deze en andere onverwachte kanten weten deze twee tegengestelde personages elkaar juist ook weer te vinden. De spanning in Een moord in november wordt opgebouwd door verschillende elementen te introduceren en bij de lezers diverse alternatieve theorieen te introduceren om vervolgens te komen tot een interessante conclusie.
Doordat Een moord in november rijk is aan details en beschrijvingen zit er in eerste instantie niet veel vaart in het boek. Wel wordt er in het verhaal hierdoor ruimte geboden om een driedimensionaal en complex beeld te schetsen en interessante verhaallijnen te creëren die een basis vormen voor toekomstige delen.
Beoordeling: 7/10
Een moord in november is geschreven door Simon Mason en verschijnt bij uitgever Luitingh Sijthoff. Simon Mason is auteur van zowel volwassen als kinderromans en schrijft eveneens non-fictie.
