Door het vuur Is het dertiende deel in de serie over Helen Grace, maar sinds het voorgaande deel is er voor deze vrouw wel het één en ander veranderd. Helen Grace is namelijk inspecteur af en moet leren omgaan met deze, voor haar geheel nieuwe, situatie. En dit is zeker voor zo iemand als deze sterke vrouw in zijn geheel niet gemakkelijk. Toch weet ze zich in Door het vuur toch weer aardig in de nesten te werken.
‘Sinds ze ontslag heeft genomen bij de recherche van Southampton, probeert Helen Grace te ontdekken wie ze is nu ze niet langer achter criminelen aan hoeft te rennen. Maar als ze op een nacht getuige is van een aanval op een jonge vrouw, gaat ze er zonder na te denken op af. Als de vrouw na een korte worsteling in een busje verdwijnt, blijkt wat in eerste instantie een mishandeling leek onderdeel te zijn van iets veel groters en gruwelijkers.
In de haven van Southampton bereiden inspecteur Charlie Brooks en haar team zich voor om een grote crimineel in de kraag te vatten. De Rotterdamse vrachtwagenchauffeur zou op het punt staan de haven binnen te rijden met een dozijn illegale immigranten, maar tot Charlies grote frustratie blijkt zijn vrachtwagen leeg te zijn. Ze zijn er overduidelijk in geluisd en Charlie weet niet of ze het in zich heeft om de rest van het onderzoek te leiden. Is ze opgewassen tegen een anonieme bende die zich door niets en niemand in de weg laat staan om zijn handel te beschermen?’
Juist de verhaallijn waarin Helen Grace ontslag nam maakt dat de serie een frisse en originele wending neemt. In een serie over een inspecteur verwacht de lezer ergens dat in elk vervolgdeel deze inspecteur opnieuw haar werk doet en een zaak oplost. Dit gegeven maakt ook dat sommige langdurige series in een sleur dreigen te raken. Auteur M.J. Arlidge weet dit mooi te vermijden door Helen Grace even een heel ander doel in het leven te geven. En juist hierdoor leert de lezer Helen Grace nog beter kennen en dan met name haar kwetsbare en onzekere kanten. Wie is Helen Grace nu eigenlijk, wanneer ze geen keiharde en krachtige inspecteur is? Maar wat stiekem wel geldt is: je kunt iemand wel uit een bepaalde rol of functie halen, maar is deze rol wel echt uit diegene te krijgen?
Behalve de worsteling van Helen Grace hebben andere personages het zeker ook niet gemakkelijk met de herverdeling van de rollen. En zoals te verwachten is in een thriller dient ook een nieuwe en heftige zaak zich aan, waarin M.J. Arlidge op sterke wijze de emoties van de slachtoffers weet neer te zetten. Als lezer leef je moeiteloos met deze personages mee en wordt ook een tipje van de sluier van het leven van vluchtelingen en mensenhandel opgelicht. En als extra verrassing leert de lezer ook meer over de achtergrond en het verleden van een ander al zeer bekend personage… Al deze elementen maken dat Door het vuur een buitengewoon krachtige en originele thriller is geworden. Aan de ene kant een dertiende deel van een serie, maar aan de andere kant voelt het verhaal nog heel fris en vernieuwend aan. Het einde is niet direct wat de lezer zou verwachten en laat reikhalzend uitkijken naar het vervolg, die er zeker gaat komen.
Door het vuur verrast, prikkelt en laat je op het puntje van je stoel enthousiast de bladzijden omslaan. Door de beslissingen die in het voorgaande deel genomen zijn, worden de kaarten opnieuw geschut en zijn verschillende personages opnieuw hun positie aan het bepalen. Gelukkig is het einde van Helen Grace nog lang niet in zicht!
Beoordeling: 10/10
De boeken van M.J. Arlidge verschijnen bij uitgeverij Boekerij, Best of Thrillers. Door het vuur is het dertiende deel in de serie over Helen Grace. Daarnaast heeft M.J. Arlidge ook diverse op zichzelf staande boeken geschreven.
