Ultimatum verscheen bijna exact tien jaar geleden en is geschreven door de twee broers Thomas en Daan Heerma van Vos. Het boek was vooral populair in Duitsland en won een prijs voor beste thrillerboek. Daarna was het boek voor een periode niet meer leverbaar, maar verschijnt na tien jaar alsnog in een nieuw jasje in herdruk. De omslag is hierbij veranderd in een soort getekende schedel op een petrolkleurige achtergrond. Dit schept gelijk al een mooi beeld van de sfeer van het boek.
‘In de moerassen van Louisiana wordt tijdens Mardi Gras het lichaam van Nathalie Underwood gevonden. Hoofdrechercheur Hanna Vincennes leidt het onderzoek en staat al snel onder hoge druk van de media om een dader aan te wijzen. Alle sporen lijken te wijzen naar Nathalies vriendje, Alexander Van Zandt. Maar hoe meer antwoorden van Hanna Vincennes worden geëist, hoe meer ze gaat twijfelen aan het politieonderzoek.
Intussen leidt voormalig psychiater Aron Mulder in Nederland een teruggetrokken leven in een vakantiebungalow, na de onopgehelderde moord op zijn vrouw. De geruchten over zijn betrokkenheid hebben niet alleen zijn cliënten weggejaagd, maar ook zijn zoon Alexander, die naar New Orleans verhuisde en een andere naam aannam.
Wanneer hij hoort dat zijn zoon Alexander hoofdverdachte is in de moordzaak van Nathalie Underwood, besluit Aron in actie te komen. Wat heeft de moord op Nathalie te maken met de moord op Arons vrouw? En is Aron op tijd om zijn zoon vrij te krijgen?’
Allereerst trekt de schrijfstijl van Ultimatum de aandacht. Het lettertype is het best te omschrijven als een soort getypte briefvorm geschreven en bij elk hoofdstuk begint de eerste zin zonder hoofdletter. Tussen de hoofdstukken door wordt van personage gewisseld en komen afzonderlijk Aron, Alexander en Hanna aan het woord. Hierbij is duidelijk dat de broers Heersma van Voss veel aandacht besteden aan de psychologie van de hoofdpersonen en hun interpersoonlijke relaties. De lezer voelt als het ware Hanna’s obsessie voor het politieonderzoek onder de huid kruipen. Ook binnen de relaties van Aron met zijn zoon Alexander zit veel ruis en onverwerkte gevoelens, wat een heel intrigerende persoonlijke band oplevert. Hierdoor ontstaan bij de lezer ook diverse vragen; Aron is bijvoorbeeld beschuldigd geweest van de moord op zijn vrouw, maar wat heeft hij er nu echt mee te maken?
Ook de omgeving waar het zich afspeelt, is voor de broers Heersma van Voss belangrijk.Ultimatum speelt zich afwisselend in Amerika en Nederland af. Vooral de sfeer in de Verenigden Staten is sterk neergezet. De massale studentencampus, de uitgestrektheid en moerassigheid van het gebied, de douanes op het vliegveld en de invloed van jurybeoordelingen. Dit levert ook elementen op die heel herkenbaar zijn. Zoals de aandacht die aan het onderzoek besteed wordt wanneer het slachtoffer een jong, mooi en vooral onschuldig meisje is. Wel laten Thomas en Daan Heerma van Vos veel over aan de verbeelding en fantasie van de lezer en zullen degenen die hopen op antwoorden op alle vragen wat bedrogen uitkomen. Maar ze laten hierin de lezer wel het gevoel van onrecht en teleurstelling tot op het bot voelen.
Ultimatum is een intrigerende thriller, waarbij het literaire aspect een duidelijk rol heeft. Vooral de psychologie achter en tussen de personages maken het verhaal interessant om te lezen.
Beoordeling 8/10
Ultimatum is een unieke samenwerking tussen twee broers, die elk diverse titels op hun naam hebben staan. Het boek is in diverse uitvoeringen verkrijgbaar bij uitgever The House of Books.
