Wie niet zo bekend is met schrijvers van kinderboeken zal Kevin Hassing allicht kennen van expeditie Robinson. Het survivalprogramma betekent voor de auteur, die vooral bekend is van Mus en Kapitein Kwaadbaard een ultieme inspiratiebron. In de periode van een maand waarop hij op het onbewoonde eiland mocht vertoeven, kreeg hij ideeen voor een nieuwe boekenserie en wist hij zijn eilandbewoners regelmatig te verrassen met een verhaaltje over Ruby voor het slapen gaan. Hele hoofdstukken en overzicht van personages werden onthouden en gerepeteerd, totdat hij middels een eilandraad naar huis werd gestuurd. Het boek Het vertrek is geboren.
‘Terwijl haar broers huiveren bij de overlevingsverhalen van hun vader, verlangt Ruby naar één ding: ook overleven op een eiland. Dus springt ze stiekem aan boord van een schip, om weken later op een onbewoond eiland te stranden. Algauw ontdekt ze dat overleven zwaar en eenzaam is. Net wanneer ze de moed dreigt te verliezen, doet ze een angstaanjagende ontdekking…’
Wat Het vertrek naast bovengenoemd ontstaan ook extra leuk maakt is de verschillende citaten en verwijzingen naar de avonturenroman van Daniel Defoe, dat driehonderd jaar geleden uitkwam: Robinson Crusoe. Dit was in die tijd de eerste avonturenverhaal dat in boekvorm uitkwam en draaide om een man die overleefde op een onbewoond eiland. Het verhaal van Ruby Crusoe draait om de dochter van Robinson Crusoe die, in tegenstelling tot haar oudere broers, een hang heeft naar avontuur. Het resultaat is een verhaal van een bijzonder moedig meisje, waarin Kevin Hassing veel van zijn eigen ervaringen op het onbewoonde eiland in het boek verwerkt. Het zoeken naar eten, het samenleven met exotische dieren en het slapen op de grond of in een zelfgemaakte hut.
Als lezer voel je aan de manier van schrijven en de gedetailleerde beschrijven aan dat de auteur dit zelf heeft meegemaakt, wat het verhaal heel realistisch maakt. Kevin Hassing vindt het hierbij duidelijk belangrijk om een flinke dosis humor in zijn boek te gebruiken. Dit is terug te vinden in creatieve en grappige uitdrukkingen en tot de verbeelding sprekende gebeurtenissen. Het goede nieuws is dat Het vertrek het eerste deel is van een trilogie, waarin in het volgende deel vooral aan bod zal komen, hoe Kevin het (gedwongen) samenleven met anderen op een eiland heeft ervaren. Het vertrek heeft hierbij wel een passend einde, maar het boek voelt nog lang niet af en biedt verhaallijnen die in het vervolgdeel vast geëxploreerd zullen worden. De prachtige kunst maakt het verhaal helemaal af en geven een goed beeld neer van wat je van het boek kunt verwachten.
Het vertrek is een tot de verbeelding sprekend kinderboek, dat zeker voor volwassenen ook leuk is om te lezen. De avontuurlijke hoofdpersonen, de fascinerende omgeving van een onbewoond eiland, omringd door de woeste zee doordringt in een flink humoristisch sausje smaakt zeker naar meer. De overduidelijke link naar de survivalshow Expeditie Robinson maakt het verhaal nog extra leuk om te lezen!
Beoordeling: 8/10
Kevin Hassing is kinderboekschrijver en heeft meegedaan aan de laatste editie van Expeditie Robinson. Zijn boeken over Ruby Crusoe zijn hierop geinspireerd. Het eerste deel Het vertrek is recent verschenen bij uitgeverij Luitingh Sijthoff.
