Nicole Schelling heeft al verschillende duistere romans op haar naam staan, waarvan de duologie Mijn monster de meest recente is. Met haar nieuwste werk Gezocht: CEO duikt ze in de wereld van de office romance in combinatie met de liefde voor boeken schrijven en een flinke dosis spice.
‘Ze zoekt, ze scoort – maar gaat ze niet een beetje overboord? Naast haar baan op de bloemenafdeling van een tuincentrum is de 22-jarige Fay auteur van feelgoodromans. Dat gaat best goed, totdat ze een writer’s block krijgt waar ze niet uit lijkt te komen. Dan besluit ze onder lichte dwang van haar vriendinnen om het over een andere boeg te gooien. Haar e-reader staat namelijk vol met heel andere romantische verhalen: office romances met sexy CEO’s in de hoofdrol. Als ze dan ook nog eens via een vriend het aanbod krijgt voor een rondleiding op het kantoor waar hij werkt én een interview kan doen met de CEO, ziet Fay dat als een teken. Haar nieuwste boek wordt een steamy office romance! Helaas verloopt de boel niet bepaald volgens plan. Ten eerste is de CEO in kwestie een man van in de zestig. , . En wat al helemaal niet de bedoeling was, is dat Fay plotseling wordt aangenomen als de nieuwe receptioniste. Van de ene op de andere dag werkt ze zelf op een kantoor. Wanneer dan ook nog de directeur uitvalt en ze oog in oog staat met zijn vervanger, die een stuk jonger is én verschrikkelijk sexy, komt de realiteit wel akelig dicht bij het verhaal dat ze wil schrijven.’
Gezocht: CEO trekt wat betreft de aankleding al de aandacht. Een mooie pakkende combinatie van het beheerste grijs van kantoren met een fleurige bloemenprint, die niet anders dan kan slaan op hoofdpersonage Faye. Dit personage kan vanaf het begin rekenenen op een flinke dosis sympathie en herkenning van de lezers. Fay worstelt namelijk met de levensvragen die velen van ons wel zullen herkennen; Wat wil ik precies? Is mijn huidige baan echt wat ik wil? Daarnaast wil ze diep in haar hart eigenlijk het liefst boeken schrijven, waardoor ze zichzelf opeens in de baan van receptioniste vindt. Juist dit proces levert bij de lezer al de nodige glimlachjes op, omdat dit ook wel grappige en hartverwarmende situaties oplevert.
Nicole Schelling tikt met Gezocht: CEO diverse tropes af. Allereerst een heerlijke slow burn romance waarbij de (seksuele) spanning overtuigend wordt opgebouwd. Maar ook Grumpy vs sunshine en Only one bed. De vrolijke en kleurrijke Fay is hierin een tegenhanger van de toch wel wat behoudendere en stugge Desmond. Leuk hierin is dat Nicole Schelling ervoor gekozen heeft het verhaal vanuit beide perspectieven te schrijven. Zo leert de lezer voorbij het behoudende masker van Desmond te kijken en hem ook steeds beter te leren kennen (en toch ook wel stiekem gevoelens voor hem te krijgen). Mooi hierbij is ook dat auteur de personages realistisch neerzet en ze hiermee juist aantrekkelijker maakt. De schrijfstijl van de auteur is hierin prettig en toegankelijk en maakt dat de lezer Gezocht: CEO moeilijk weg kan leggen. Aan het eind krijgt de lezer ergens wel het vermoeden dat er nog een boek in de planning staat, met andere personages in de hoofdrol. Bepaalde geïntroduceerde personages voelen namelijk ergens nog niet af. Dit zal plaatsvinden in Gevonden: balans, die in april 2026 zal verschijnen.
Wil je wegdromen in een heerlijke office romance met flink wat spice, maar met herkenbare toegankelijke personages, die de lezer achterlaat met een warm gevoel en het idee dat alles mogelijk is.
Beoordeling: 9/10
Nicole Schelling schrijft voor de uitgever April Books en October Books. Verschillende van haar boeken zijn verschenen in een prachtig gelimiteerde uitgave met een bedrukt boekblok. De boeken zijn te verkrijgen bij de betere Nederlandstalige boekhandel.
