Clare Leslie Hall heeft al twee romans op haar naam staan en beiden maakten ze indruk, omdat epische liefde centraal stond waarbij personages in botsing kwamen met de loop van het leven, dat niet altijd over rozen ging. Ditzelfde geldt voor De echo van een zomer waar Clare Leslie Hall opnieuw deze elementen door elkaar husselt voor een splinternieuw verhaal.
‘Luke en Hannah leiden een gelukkig en stabiel leven in Londen, waar ze zich voorbereiden op de komst van hun eerste kind, Samuel. Luke heeft zijn hele leven geweten dat hij geadopteerd was, maar voelde nooit de behoefte om zijn biologische moeder te zoeken – totdat hij zelf vader wordt.
Zijn zoektocht leidt hem naar zijn biologische moeder Alice. Hij dacht dat alles op zijn plek zou vallen, maar al snel ontdekt hij dat ze meer verzwijgt. Alice verzinkt in herinneringen aan haar leven als jonge kunstenares in het Londen van de jaren zeventig en aan haar tragische, stormachtige romance met een raadselachtige muzikant die de vader van Luke zou worden. Hoe diep Alice haar pijn ook begraven heeft, de waarheid komt altijd boven.’
De echo van een zomer laat adoptie een belangrijke rol spelen. Adoptie wordt vaak geïdealiseerd en gezien als de oplossing voor bepaalde problemen. Wat men zich niet realiseert, is dat adoptie een groot effect kan hebben op het kind, maar ook zijn biologische en adoptieouders. Clare Leslie Hall richt zich in haar nieuwste boek volledig op dit gegeven en beschrijft het leven van Luke die zijn hele leven geworsteld heeft met het feit dat hij geadopteerd is. Dit wordt ondersteund met quotes over de effecten van adoptie die elke start van een hoofdstuk sieren en subliem passen bij dat desbetreffende hoofdstuk. Hiermee wordt het verhaal duidelijk verdiept en creëert het veel begrip bij de lezers die niet bekend zijn met dit onderwerp.
Zoals we gewend zijn van de schrijfstijl van Clare Leslie Hall wisselt ze in De echo van een zomer ook tussen verleden en heden. Aan de ene kant lezen we mee met het jonge stel die net een baby heeft gekregen. Bij het verhaal uit het verleden leren we een persoon kennen, die in het heden qua persoonlijkheid iemand anders te laten. Door de manier waarop Alice in het leven komt van Luke, krijg je als lezer steeds meer het idee dat er iets niet klopt. En dat ongemakkelijke gevoel waar de vinger niet duidelijk op te leggen is, maakt dat de spanning in De echo van een zomer in eerste instantie subtiel maar steeds sterker wordt opgebouwd. Hierbij creëert Clare Leslie Hall veel emotie, waardoor je je uiteindelijk in elk personage kan inleven. Dit maakt De echo van een zomer heel indrukwekkend en driedimensionaal en zal je als lezer echt raken.
De echo van een zomer stipt een nieuw actueel onderwerp aan, maar is weer duidelijk een resultaat van de prachtige emotionele en zeer herkenbare schrijfstijl van Clare Leslie Hall. Ook met dit boek weet ze haar lezers weer te raken.
Beoordeling: 9/10
Er zijn inmiddels drie boeken van Clare Leslie Hall verschenen bij uitgever Luitingh Sijthoff. De echo van een zomer is hiervan de meeste recente en ligt in een herkenbare dromerige omslag bij de betere Nederlandse boekhandel.
