Jonathan Dylan (J.D.) Barker heeft inmiddels al verschillende thrillers op zijn naam staan. Deze worden vaak gekenmerkt door een bovennatuurlijk of mysterieus elementen en soms zelfs een vleugje sciencefiction. Dit maakt dat zijn boeken heerlijk leesvoer zijn voor liefhebbers van het genreoverstijgende werk. Wanneer je zijn boeken hebt gelezen, is het ook niet heel gek dat hij onder andere Stephen King en Dean Koontz als zijn grote inspiratiebronnen noemt. Inmiddels heeft hij een nieuwe thriller op zijn naam staan, waar deze inspiratiebron nog eens extra naar voren komen, dat de titel Wat ik op zolder bewaarde draagt:
‘In een slaperig kustplaatsje staat het leven van de zeventienjarige Billy Hasler op het punt een angstaanjagende wending te nemen. Wanneer zijn beste vriend David Spivey een mysterieus huis erft op een nabijgelegen eiland, lijkt het de perfecte plek om hun laatste zomer door te brengen voordat ze naar de universiteit gaan. Geen ouders. Geen problemen. Geen verantwoordelijkheden.
Terwijl ze graven in het duistere verleden van het eiland, wekken de jongens een oud kwaad op en wat begint als een onschuldig zomeravontuur verandert al snel in een nachtmerrie. Want het huis blijkt een markante beheerder te hebben en de regels die zijn opgesteld voor degenen die het huis betreden zijn niet mals. Dit zijn de belangrijkste:
Geef Emerson eten, alsjeblieft;
Wie hier is bij zonsondergang, moet blijven tot zonsopkomst;
Doe nooit de deuren op slot;
De eerste verdieping en alles daarboven is verboden voor gasten.’
De omslag van Wat ik op zolder bewaardespreekt al tot de verbeelding en geeft een heerlijke griezelige en bovennatuurlijke sfeer af. Een wit huis met op de achtergrond donkere wolken en donker getint water. Het doet met recht denken aan de thrillers van Stephen King, waarin een huis uiteindelijk bezeten was of iets dergelijks. Het verhaal begint als een soort youngadult verhaal, waarin een tiener een huis erft, wat gelijk beelden geeft van nog een laatste onbezorgde zomer voordat het echte leven weer begint. Maar de rare regels, die in het testament genoemd worden, geven al een unheimisch gevoel af. Vooral de vraag wie Emerson is, zal in het achterhoofd van iedere lezer blijven rondspoken. J.D. Barker wisselt per hoofdstuk van perspectief, waardoor het verhaal van verschillende kanten belicht wordt en de lezer dus een diverse kijk krijgt op de gebeurtenissen. Wanneer één iemand iets geks ervaart, kan het verbeelding zijn of een hallucinatie. Maar als meerdere mensen iets vreemds zien? En juist dit gegeven maakt een verhaal met verschillende perspectieven juist zo interessant.
Liefhebbers van spookverhalen kunnen wat dat betreft hun hart ophalen, want met Wat ik op zolder bewaarde wordt je wat dat betreft op je wenken bediend. In eerste instanties kan de combinatie van een groep tieners op een afgelegen eiland, alcohol en geen ouderlijk toezicht al leiden tot problemen. Maar voeg hier een paar griezelige elementen aan toe en je hebt een heerlijke setting voor een griezelverhaal te pakken. J.D. Barker licht steeds meer tipjes van de sluier op, door bepaalde elementen te onthullen en de verschillende personages bepaalde (historische) te laten ontdekken. Het uiteindelijke resultaat zit best complex in elkaar, waardoor je op sommige momenten echt wel de aandacht bij het boek moet houden. Eveneens loont het om Wat ik op zolder bewaarde nogmaals te lezen om het boek helemaal tot je door te laten dringen. Ook maken verschillende personages (zoals Billy Hasler) een bepaalde ontwikkeling door, waardoor door nieuwe ervaringen grenzen steeds verlegd worden. Hoe ver kun je gaan voordat je jezelf zult verliezen? Wat J.D. Barker hierin ook heel mooi doet, is actuele en herkenbare elementen, zoals dodelijke ziektes, verweven met bovennatuurlijke aspecten van het boek.
J.D. Barker heeft met Wat ik op zolder bewaarde weer een heerlijk griezelig verhaal afgeleverd vol bovennatuurlijke elementen. Het verhaal voelt hiermee echt als zo’n spookverhaal om op grauwe donkere herfstavonden te lezen met een verlichte pompoen als enige gezelschap. De auteur introduceert zijn elementen op zo’n manier, dat aan de ene kant de lezer het gehele verhaal zich zaken afvraagt en aan de andere kant door verschillende ontdekkingen steeds meer het gevoel krijgt, dat er iets gigantisch mis is. Een heerlijk spookverhaal in de trant van Stephen King die onder je huid gaat zitten.
Beoordeling: 8 ½ / 10
De boeken van J.D. Barker verschijnen bij uitgeverij Boekerij. Inmiddels zijn er al diverse titels in Nederlandse vertaling verschenen. Zijn thrillers bevatten vaak een bovennatuurlijk en/of sciencefiction elementen en zijn verkrijgbaar bij de betere Nederlandstalige boekhandel. Bijgevoegde trailer is van uitgever Boekerij Meulenhoff.
