Matt Haig is een schrijver die, op zijn zwakst gezegd, bijzondere boeken schrijft. Hij heeft een soms duistere, maar vaak eigenwijze en unieke kijk op het leven en schrijft boeken voor zowel kinderen als volwassen. Hij schuwt onderwerpen niet die buiten ons bevattingsvermogen van het dagelijks leven lijken te liggen, zoals het spelen met tijd, bovennatuurlijke en buitenaardse wezens. Zijn boek Redenen om in leven te blijven bereikte de top in de bestsellerlijst en zijn laatste roman Middernachtsbibliotheek won de Goodreads Award voor fictie. Zijn nieuwste boek Een onmogelijk leven lijkt naadloos in dit rijtje te passen:
‘Een deel van het leven dat we nog niet begrijpen, ziet er vaak uit als een betovering
Wanneer de gepensioneerde wiskundedocent Grace een vervallen huisje erft van een lang verloren vriendin, ergens op een eiland in de Middellandse Zee, wordt ze toch wel heel nieuwsgierig. Ze boekt een enkele reis en arriveert zonder reisgids en zonder plan op Ibiza.
Tussen de ruige heuvels en de gouden stranden gaat Grace op zoek naar antwoorden over het leven van haar vriendin en hoe het eindigde. En wat ze ontdekt is vreemder dan ze ooit had kunnen dromen. Maar voordat ze in deze onmogelijke werkelijkheid kan duiken, moet Grace eerst in het reine komen met haar eigen verleden.’
Een onmogelijk leven draait, fascinerend genoeg, om logica aan de ene kant en juist onverklaarbare gebeurtenissen aan de andere kant. Hoofdpersonage Grace is wiskundedocent en haar leven is doorspekt met logica en verklaarbare reeksen. Tot ze op een dag een bijzondere erfenis krijgt, die allesbehalve logisch is. Matt Haig heeft hierin een uiterst originele vorm gevonden om dit eigenaardige verhaal te vertellen. Het verhaal wordt namelijk verteld in briefvorm, maar het voelt niet aan alsof het verhaal in briefvorm geschreven wordt. Het gaat over een reeks onverklaarbare gebeurtenissen die, door de rationele persoonlijkheid van de hoofdpersoon, ergens steeds aannemelijker worden. Juist doordat hoofdpersonage Grace heel kritisch naar deze gebeurtenissen kijkt en hier vragen over stelt. En juist het unieke aan dit verhaal is de manier waarop Grace in deze situatie gekomen is. Door simpelweg aardig te zijn voor iemand, dat op diegene een onuitwisbare indruk heeft gemaakt.
Zoals de lezer van Matt Haig gewend is, bevatEen onmogelijk leven filosofische redeneringen over de betekenis van een menselijk individu, om leren gaat met beslissingen uit het verleden en met je zelf in reine te komen. En juist dat laatste is voor Grace nog best wel een hindernis om te overwinnen. Ze blijkt veel issues uit het verleden toch onvoldoende verwerkt te hebben. En juist dit zorgt voor een overtuigende persoonlijke ontwikkeling van dit hoofdpersonage. En juist al die vreemde gebeurtenissen brengen een soort spanning in het verhaal. Een onmogelijk leven laat hierin zien dat er veel gaande is wat we in eerste instantie niet per se in de gaten hebben. Daarbij worden ook thema’s aangestipt, die momenteel veel in het nieuws zijn, zoals klimaatverandering. Ten slotte bevat het verhaal ook thrillerelementen, waarin Grace moet uitzoeken wat er met haar vriendin gebeurd is. Dit element levert een prettige spanningsboog op in Een onmogelijk leven.
Een onmogelijk leven is weer echt zo’n Matt Haig boek wat de lezer tot denken zal zetten. Wel moet eerlijk toegegeven worden, dat De middernachtsbibliotheek toch net wat meer indruk maakte. Wel balanceert Matt Haig mooi tussen rationaliteit en onverklaarbare gebeurtenissen en dit levert in combinatie met unieke personages en thrillerelementen een boeiend verhaal op.
Beoordeling 8/10
Een onmogelijk leven is het nieuwste boek uit de pen van Matt Haig. Zijn boeken verschijnen bij uitgever The House of Books in papieren variant en als epub.
