M.J. (Matt) Arlidge is inmiddels al meerdere keren in Nederland geweest en vertelt hier enthousiast over. Zo is hij zeer gecharmeerd van de Nederlandse steden en noemt ook de Libelle (zomer/winter) week waar hij graag komt. Ook vertelt hij met veel passie over een Nederlands duo Jan en Paul die een rol zullen spelen in een van zijn toekomstige boeken.
- Helen Grace:
M.J. Arlidge vindt het heerlijk om over Helen Grace te schrijven, omdat zij een heel interessante identiteit heeft. Hij maakt hierin de vergelijking met Lisbeth uit de boeken van Steig Larsson. Hij vindt daarbij vrouwen complex en fascinerend en mannen daarbij vaak saaie en simpele wezens. Vrouwen, noemt hij, zijn emotioneel uitdagender en ervaren meer uitdagingen in het leven. Vandaar dat zijn keuze voor een vrouw in de hoofdrol makkelijk was gemaakt.
- Door het vuur:
In zijn laatste boek over Helen Grace heeft Arlidge nieuwe hoogten bereikt door het zijn hoofdpersonage zo moeilijk mogelijk te maken. Arlidge is hierin uitermate geïnteresseerd in de psychologie van criminologie. Helen Grace is een duister en niet alledaags personage, die in feite het best omschreven kan worden als ‘vervloekt’. Arlidge krijgt weleens fans aan zijn signeertafel die vinden dat Helen een gelukkig eind moet krijgen zoals trouwen. Maar Arlidge zelf ziet dit niet zo gauw gebeuren. Andere fans vinden het juist prettig om te lezen over een niet alledaags en juist donker geschreven personage. In het nieuwste deel vindt Helen vindt zichzelf aan de andere kant van de maatschappij en heeft opeens niet meer de rechten die ze als rechercheur had. Dit maakt haar zoektocht naar zichzelf en haar moedergevoelens uitermate fascinerend. Daarnaast vindt Arlidge het een uitdaging om in de verschillende delen over Helen Grace vernieuwend te blijven. Hij hoopt zo te voorkomen dat de vervolgdelen saai worden en wil zich steeds blijven veranderen en verder ontwikkelen.
- Standalone of serie (Helen Grace)?
Hij noemt dat hij standalones schrijven veel ingewikkelder vindt omdat hij minder lang de tijd heeft om het verhaal te verdiepen. Daarnaast moet hij hiervoor ook veel meer onderzoek doen dan voor de Helen Grace boeken. Zijn grootste uitdaging bij standalones is het opnieuw creeeren en opbouwen van een nieuwe wereld. Het is moeilijker om tot een bevredigend resultaat te komen. Hij noemt hier het voorbeeld van het boek Oog om oog, waarbij hij veel onderzoek heeft gedaan naar de Jamie Bulger murder en de effecten van ervaringen uit de kindertijd op een volwassene. Arlidge zelf is de jongste van vier en hij noemt dat hij zijn kindertijd weer heel anders ervaren heeft dan zijn broers/zussen. Arlidge is scriptschrijver van oorsprong en dat is duidelijk te zien in zijn manier van schrijven. Wie een boek van Arlidge heeft gelezen, kent zijn boekindeling in dagen.
- Crime samenwerking:
M.J. Arlidge noemt dat hij een soort morbide angst heeft om plotseling dood neer te vallen. En omdat hij nog zoveel ideeen voor thrillers heeft, dat hij bang is dat deze verloren zouden gaan. Daarom besloot hij deze ideeen te verzamelen en samen met de uitgever te kijken met wie hij deze kon gaan uitwerken. De ideeen zijn van hem, maar de uitwerking van het verhaal wordt voornamelijk door de auteurs geschreven waar hij mee samenwerkt. Hij kijkt wel mee in het proces en geeft hier en daar tips en trucs. Arlidge noemt deze manier van werken erg leuk en uitdagend. Deze samenwerking en zijn qua genre het best te omschrijven als domnestic suspense, dus spannende verhalen rondom het dagelijks (gezins-)leven.
- Verhalen over kinderen en de invloed van sociale media.
Het is puur toeval dat de eerste drie delen, waarvan deel drie half november verschijnt een belangrijke rol is weggelegd voor kinderen. Hij noemt elk van deze samenwerkingen uniek en de deelnemende schrijvers weten er ook echt iets van zichzelf in het verhaal te verwerken. Zo wist auteur Broadbent uit haar ervaringen op een soort gelijke middelbare school in het verhaal terug te laten komen. Zo vindt Arlidge het uiterst fascinerend om meer te weten over hoe de highschoolervaring voor meiden is. Zo schrikt hij van de verhalen wat deze jonge vrouwen elkaar op school aan kunnen doen.
Ook sociale media speelt vooral in ‘Jouw kind is de volgende’ een belangrijke rol doordat een van de personages juist veroordeeld wordt door mensen via sociale media, maar daarbij hier ook handig gebruik van gemaakt.
- Dit had M.J. Arlidge zelf willen schrijven:
Arlidge noemt dat hij uiterst gefascineerd is door hoe andere auteurs monsters creëeren. Hij noemt dat hij dit zelf ook wel zou willen in een van zijn toekomstige schrijfsels. Zo noemt hij het boek The silence of the lambs van Thomas Harris iets wat hij zelf had willen schrijven.
- Andere genres?
Arlidge noemt gelijk dat hij nooit een romantisch of komisch boek zal schrijven. Wel zou hij het leuk vinden om het meer historische misdaadgenre te verkennen. Hij noemt hierin favorieten als Patricia Highsmith (The talented mr. Ripley)en Ian Rankin.
De boeken van M. J. Arlidge verschijnen bij uitgeverij Boekerij, Best of thrillers. Zijn meest recente boeken zijn Jouw kind is de volgende en Door het vuur. De bijgevoegde foto’s zijn van Bill Waters en Boekerij. Dit interview is met dank aan uitgever Boekerij.
