Auteur Harlan Coben heeft diverse spannende thrillers en daaruit voortvloeiende televisieseries op zijn naam staan. Hij sleepte daarvoor diverse prijzen in de wacht. Reese Witherspoon is actrice, producent en heeft haar eigen boekenclub. Samen schreven ze Zonder afscheid, wat voor Reese Witherspoon haar fictiedebuut betekent.
‘Maggie McCabe staat op het randje van de afgrond. Als zeer getalenteerd en gerenommeerd militair traumachrirug heeft ze gevaar nooit geschuwd en staat ze altijd op de plek waar ze de meeste impact kan maken. Maar dan verandert alles.
Haar wereld staat op zijn kop als haar medische bevoegdheid wordt ingetrokken na een reeks tragedies. Maggie is misschien haar doel kwijt, maar niet haar moed en haar passie. Wanneer ze haar dieptepunt heeft bereikt, krijgt ze een reddingsboei toegeworpen door een oud-collega, een plastisch chirurg voor de elite, wiens anonieme klantenkring de allerbeste zorg eist die er te koop is, evenals absolute discretie.
Maggie wordt opgeroepen om aan de andere kant van de wereld een onconventionele ingreep uit te voeren op een van ’s werelds mysterieuste mannen. Ondanks haar twijfels neemt ze de klus aan, en ze komt terecht in een wereld van onbeschrijflijke rijkdom. Maar dan verdwijnt haar patiënt en moet Maggie zelf op de vlucht slaan.’
De hoofdrol van het boek Zonder afscheid is weggelegd voor traumachirurg Maggie, die haar leven wijdt om levens te redden op militair gebied. Samen met haar even succesvolle man heeft ze een humanitaire organisatie opgericht die zich volledig met dit nobele doel bezighoudt. Maar zijn de doelen wel zo nobel en de verkregen middelen wel zo legaal? Het duo Witherspoon en Coben beschrijft een getalenteerde arts op haar dieptepunt, die genoodzaakt is om het ondenkbare te doen voor heel veel geld. De lezer zal hierin gelijk vermoeden dat er stront aan de knikker is, wanneer de hiermee gepaarde nadruk op discretie om de hoek komt kijken. Wanneer iets te mooi is om waar te zijn, is dat meestal ook het geval. Vooral na een derde van het boek wordt de spanning rondom dit gegeven sterk opgebouwd en is de lezer vooral benieuwd hoe dit af gaat lopen voor deze jonge dokter. Eveneens is er een interessante rol weggelegd voor een app die gebruik maakt van AI.
De boodschap die daarop volgt is helaas niet zo positief en hoopvol. Hier wordt ook een mooie uitspraak over gedaan, dat dit soort organisaties wellicht starten als nobele doelen, maar wanneer de organisatie groeit, de kans op het gebruik van onzuivere middelen ook toeneemt. Wie kent namelijk niet die verhalen van goede doelen, waaruit bleek dat de managers uiteindelijk het meeste geld ontvangen in plaats van de (bijvoorbeeld) arme mensen, waar het geld voor bedoeld was. Eveneens levert het beeld wat geschapen wordt van Dubai interesse op, door de maakbaarheid, de rijkdom en de boodschap dat het eigenlijk nooit genoeg is. Tegen het eind van Zonder afscheid worden er nog verschillende details geïntroduceerd, waardoor Maggie’s brandende vragen beantwoord worden van gebeurtenissen uit haar verleden. Hierin is de vader van haar man een interessant figuur, omdat hij juist een tegenstelling portretteert van alle andere personages in het boek.
Zonder afscheid is zeker niet zo sterk als de andere thrillers die Harlan Coben op zijn naam heeft staan. Wel is het boek interessant om te lezen door de introductie van bepaalde niet alledaagse personages en een (helaas niet zo positieve) boodschap, die menigeen van de lezers zal herkennen binnen de actualiteit.
Beoordeling: 7/10
Harlan Coben heeft diverse thrillers op zijn naam staan en de Nederlandse vertalingen hiervan verschijnen bij uitgever Boekerij onder Best of Thrillers. Voor het schrijven van Zonder afscheid werkte hij samen met Reese Witherspoon.
